数年ぶりに、雨がよく降った冬でしたが、3月に入ると、カリフォルニアらしい、すっきりした青空が広がります。3月12日からは夏時間もスタート。1時間、早く起きなければなりません。時計の針を1時間進ませるので、Spring Forwardと言います。その分、夕方はまだまだ明るい。雨のおかげで芝生や木々が青々と美しく、ジョギング、ハイキング、散歩など戸外で身体を動かすのに良い季節となりました。

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こんにちは。
IGEジャパンの須摩なつきです。
4月から続々と渡米する留学生がいますが、アメリカ留学で日本の違いを一番感じる所は、やはり移動手段ではないかと思います。電車やバスなどの公共交通機関が発達していないアメリカ。車社会のアメリカで、車を持たない留学生が頼りにしているのが、ライドシェアリング･サービス。アメリカでは、大手のUberと、そのライバル会社Lyftが有名です。Uberは日本でも聞いたことがあるかもしれませんね。

まずは、ライドシェアリング･サービスについて、簡単に説明させてください。
タクシーと同じように自分が希望する目的地に運んでくれるサービスなのですが、ドライバーがタクシーの運転手ではなく、一般の人が自分の車を運転します。つまり、Uber社にドライバーとして許可された人が運転手になるからです。なので、UberXの価格はタクシーのほぼ半分くらいと言われています。これは目的地まで移動したいお客と、自分の車を使って稼ぎたい人とをネットによって繋いでいるからできる価格です。

ニューヨークの弁護士、約2800人がUberと契約したという記事が出た直後、ニューヨークで、タクシー運転手によるデモがありました。しかし、時代の波は止められないでしょう。

でもいくら安くて便利といっても、誰でも運転手になれるので、セキュリティに不安を感じる人もいるかもしれません。そこでUberの運転手になるには色々な条件をクリアすることが義務付けられています。例えば、全米の犯罪データ、違反歴などのチェックはもちろん、職種やバックグランドもしっかりチェックされていると言われています。
また運転の質も5段階評価があり、評価が低いとUberを継続できません。また、不適切な態度や運転も、顧客の評価によってふるい落とされる仕組みになっています。

使い方の説明としては、まずはスマホにアプリをダウンロードします。携帯のGPS機能で自分の位置と近くのUberの位置もスマホの画面で確認できます。実際にどれくらいで迎えにきてくれるかも表示されるので、出かける準備をしながら、リクエストするのも良いですね！アメリカには流しのタクシーは無いので便利です。

リクエストは自分のいる所（もしくは出発したい場所）と目的地を入力して、車のランクを選ぶだけです。クレジットカードも事前に登録しているので、降車時の支払いのやり取りは不要な上、チップも不要であるというお手軽な感じです。（チップも費用に含まれています）

バスに乗り遅れてしまった時、車がないから行きたいところに行けないと困ったときなどは試してみると良いかもしれません！

Uberは、一応日本でも使えるので、渡米前にダウンロードしてシュミレーションしてみるのも良しです！！

井坂優作くん 2016年秋からOrange Coast Collegeで勉強中。自分で起業することを目指しています。

＜決断した！コミュニティカレッジ留学＞

僕は今アメリカ、カリフォルニア州に留学中です。

小さい頃から野球をしていて、高校まで野球一本の人生でした。しかし、父が日本で会社経営をしているということもあり、僕も将来起業したいと思うようになりました。そのため、高校卒業後は他の文化や価値観に触れ、自分の視野を広げたいと思い、海外へ留学することを決めました。

現在はコミュニティカレッジに通いながら四年制大学に編入する事を目標に勉強をしています。日常生活や学校生活を通して日本との違いを実感したり、日々たくさんの刺激を受けています。

僕は元々英語が話せた訳でもなかったため、アメリカに来てから日常生活を含め勉強の日々でした。そのため人一倍の努力が必要で、始めは毎日過ごすだけで精一杯でした。 しかし努力の甲斐あり、今では様々な国の出身の友達ができ、休みの日には野球観戦をしたり、充実した日々を過ごしています。

決して楽な道ではありませんが、ここでしか出来ない体験や出会いがたくさんあるので僕は海外留学をして良かったと思っていますし、海外留学を検討している方がいれば僕は是非勧めたいと思います。