先日、社長と共に、IGE本社から車で10分の「モンテッソーリ国際学園」におじゃましました。目的は、"トビタテ！留学JAPAN"プログラムで、ボランティアの受け入れをお願いすること。モンテッソーリ教育の現場を見たいのはもちろんのこと、日本語と英語のバイリンガル教育を行っていることにも興味がありました。実は、炭川純代園長先生とは、ちょっとしたご縁がありました。

数年前、炭川先生は、障害を持つ子供達のミュージカルで演技指導をされましたが、当時、弊社で働いていたスタッフがそのミュージカルでボランティアをし、一度お目にかかったことがあるのです。そのスタッフから、素晴らしい方だと聞いていたので、お会いできるのをとても楽しみにしていました。

学園のホームページ http://www.monteintel.org/jp/ では、モンテッソーリ教育の創始者、モンテッソーリ女史の言葉を紹介しています。「モンテッソーリは、『この教育の真髄は、教師が子どもに何かを教えるのでなく、子どもに内在する自分で自分を育てる力、「自己教育力」を信じそれを促してあげることである』と述べています。」そして、「この自己教育力が発揮されている子どもたちは、自分で考え行動できるようになると共に、集中力や責任感、問題解決能力を培うことができます。当園では、この自己教育力が最大限に引き出されるよう日々子どもたちと関わっています。」

具体的には、子供達は「視覚」「触覚」「聴覚」「味覚」「嗅覚」を使って学んでおり、5感に訴えかける環境を用意。例えば、「視覚」。園舎は、子どもの視覚に優しいナチュラルなデザインで、オーガニック素材を使用。 子どもの興味を誘う教具が主役の空間は、きれいな色彩の壁と自然色の家具で統一されています。「触覚」。子どもは手で触って学び、手をたくさん使って考えます。そのため、工夫された教具が沢山用意されています。「聴覚」。音を聞くことだけでなく、「サイレントゲーム」で、静寂も体験。 かすかな音の聞き分けは、言語を習得する際のカギとなるからです。

最初に案内された小学部（キンダー以上）の建物では、ご父兄が描いた楽しい絵が出迎えてくれます。中に足を踏み入れると、広い空間に、机、椅子、様々な色、形、材質の教材が置かれた棚が配置されています。炭川先生によると、ここでは、お勉強ではなく、「お仕事」と呼んでいるそうです。幼児期からモンテッソーリで学んだ子供たちは、キンダーに上がるまでに、自主的に作業をすることを学んでいるので、朝来たら、自分でゴールを定め、それに向かってその日何をやるか考えます。毎朝、一人一人がその日の計画を立てて、取り組む。確かに、これは「お仕事」ですね！ もちろんグループでの活動もありますが、子供たちが自分で活動を選び、自分のペースで学ぶ。また、縦割りなので、年齢の異なる子供たちが教えあい、社会性も育つ。従来の教育とはかなり違います。

その後、小学部の子供たちにサヨナラして、園庭へ。そこでは、2才から4才までの2クラスが遊んでいました。遊具はできるだけ少なくして、一緒に使う、譲り合うことも学べるように配慮されています。

炭川先生は、モンテッソーリの教師は、創造性 Creativityが無いとダメですねとも話しておられました。指示待ちではなく、自分で考えて行動できる人。確かに、教師に自主性が無いと、子供の自主性を育てることは難しいですよね。

炭川先生のリーダーシップのもと、若くて、情熱を持った先生方。伸び伸びと育っている子供達。日本からの留学生にとって、学ぶことの多い、素晴らしい研修先だと感じました。
来年、沢山の高校生、大学生が参加してくれることを願っています。

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Once graduated from a particular university or college...

The word alumni and all the different versions is very confusing for many people. Here's a chart to help you remember the difference. To keep it simple, use alumnus to refer to one person who has graduated from a particular university. For example:

Keiko is an alumnus of Harvard University.

The word alumni is plural for alumnus. For example, if referring to several men and women who have graduated from a particular school, use alumni. For example,

Keiko, Ryo, Shun, and Masami are University of Nebraska alumni.

If you want to specifically refer to a woman or women, use alumna and alumnae.